口腔の健康、身体の健康

I. 口腔の健康は全身の健康にとって重要な要素です。

世界保健機関（WHO）は、口腔の健康を人間の健康の10の基準の一つに挙げています。口腔の健康の基準は、「歯がきれいであること、虫歯がないこと、痛みがないこと、歯茎の色が正常であること、出血がないこと」です。

口腔の健康は全身の健康に密接に関連しています。口腔内の感染症や炎症性因子は、心血管疾患や脳血管疾患、糖尿病といった慢性疾患を引き起こしたり、悪化させたりすることで、全身の健康を脅かし、生活の質を低下させます。う蝕や歯周病は歯の硬組織や周囲の支持組織を損傷し、咀嚼、発声、審美性といった機能に影響を及ぼすだけでなく、社会生活上の困難や心理的障害も引き起こします。妊婦の口腔感染症は、早産や低出生体重のリスク要因となります。

一部の全身疾患は口腔内に症状を呈することがあります。例えば、糖尿病患者は感染抵抗力が低下し、歯周炎を発症したり、抜歯創の治癒が困難になったりすることがよくあります。エイズの初期段階では、口腔病変が生じ、口腔カンジダ症などの疾患を発症することがあります。

口腔の健康を維持することは、全身疾患の予防と管理の重要な手段であり、全身疾患の予防と管理は口腔の健康増進に貢献します。口腔疾患は、糖尿病や心血管疾患、脳血管疾患などの慢性疾患と共通の危険因子を有しており、喫煙、アルコール依存症、不健康な食生活、精神的ストレスなどがその危険因子となります。

II. 口腔疾患は予防、制御、治療が可能です。

う蝕と歯周病は細菌感染症です。プラーク中の細菌とその産物がう蝕と歯周病の発症因子となります。プラーク中の微生物がなければ、う蝕と歯周病は発生しません。

口腔疾患の予防と管理には、個人による口腔ケアと専門家による口腔ケアの組み合わせが必要です。個人による口腔ケアには、効果的な歯磨き、バランスの取れた食事、適切なフッ化物の使用、定期的な歯科検診が含まれます。専門家による口腔ケアには、局所的なフッ化物塗布、小窩裂溝シーラント、スケーリング（歯のクリーニング）が含まれます。

効果的な歯磨きは歯垢を除去するため、口腔ケアの基本です。大人の方は、歯茎の境目や歯間の歯垢除去に重点を置き、水平振動ブラッシングで丁寧にブラッシングすることをお勧めします。1回のブラッシングは少なくとも2分以上行う必要があります。お子様の場合は、円を描くようにブラッシングすることをお勧めします。お子様がアラビア数字を流暢に書けるようになるまで（6～7歳）は、保護者の方が歯磨きを手伝ってあげましょう。虫歯と歯周病はどちらも予防と治療が可能です。定期的な検診と早期予防が重要です。初期の虫歯は、フッ化物の使用などの対策によって抑制、あるいは治癒することが可能です。初期の歯肉炎は、歯のクリーニングと効果的な歯磨きによって治癒できます。

成人は6か月から1年に1回、子供は3か月から6か月ごとに歯科検診を受けることをお勧めします。